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    通州有三处神仙似的地方：白玉城、雀台、卧月楼。

    白玉城是前朝尚兴皇帝南巡通州时修建的行宫，腹地千里，气势恢宏，只在尚兴十二年用过一次，武德皇帝登基后再没巡视过这里，于是这座白玉为墙、琉璃金顶的宫殿渐渐变成地方官的“摇钱树”。除了尚兴皇帝的寝殿，其他各处，花些银子也就任由达官显贵们进去赏玩了。

    雀台坐落在通州南面奉香山半山腰处，景色秀丽，百鸟汇集，与白玉城只隔了一条渡云江，两者同期建成。尚兴皇帝南巡时，雀台上据说有五彩凤凰出现，少不得溜须拍马的人开始胡说，圣心大悦，当即挥笔作赋《云中凤》，雀台因此一度又叫“凤凰台”。

    最后这处卧月楼，是一座青楼，号称娇丽三百，当之无愧的通州头号勾栏。这儿的东家换了一个又一个，风月场上的豪客也是一拨接着一拨。眼下主事的郑老板原是宫里伺候太后的公公，权势虽不大，告老还乡后却仍有官道上的人罩着，便没人敢拆他的台。只是今年四月初，坊里两位当红的俏姐儿从良，生生丢了一半客人，剩下的人眼见这里不复从前热闹，便也不太愿意过来。一时间，生意冷清了许多，到了夏至前两日竟闹出了关门谢客的笑话。

    每逢阴雨，卧月楼天井的积水就从潭中四条小渠分别流到各处小院。东边儿的轩园没住多少姑娘，只有一帮丫头婆子，便没差人凿井，仅在园子的西南角摆放一个大水缸。平时若要取水，只能是或提或抬，去幻园蹭一些来。

    牡丹花丛边一名绿衫女子放下水桶，掏出手绢擦汗，长长的嘘了一口气，忽然听见头顶传来一声凄厉的鸟鸣，她匆匆仰头扫了头顶的树枝一眼。

    百灵！

    “快快快，往这边飞了！”身后几个孩童的声音响起。

    若非轮到谁当值打水，这时辰很少有人愿意早起来这偏僻的顺溪吹风。女子一时怔住，扶着吃力的肩头慢慢转过身。

    一时间，只见四五个小孩儿一窝蜂挤过那道月门，各个手上握着粘杆儿、网兜，由领头的女孩儿带着，径直涌向这边。

    领头女孩儿个头最小，奔跑起来，头上两根小辫儿似乎要飞了起来。她手上拖着个旧鸟笼，一路嬉笑追逐，看见绿衫女子便愈发高兴：“好姐姐，快！快帮我逮住那只鸟儿！”
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