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    随后之谢婉兮，面带无奈又含宠溺，在后轻声唤：“长意，婉芷，慢些，莫冲撞了母亲与外祖母。”

    三个孩儿齐齐站定，向侯夫人与沈灵珂敛衽行礼，声音清脆齐整：“见过外祖母，见过母亲。”

    侯夫人一见这俩个粉雕玉琢的孩儿，满面愁云顿消，慈爱招手：“好孩子，都过来，不必多礼，让外祖母好生瞧瞧。”

    目光落于谢婉兮身上，愈看愈喜：“婉兮真是个懂事的，你母亲不在家中，这些时日辛苦你了。”

    谢婉兮抿唇一笑，颊边微现梨涡，语声清亮：“外祖母说笑，照料弟妹，本是姐姐分内，何谈辛苦。母亲在外为万民奔波，方才是真辛苦。我们只日夜盼母亲平安归来。”

    一席话温雅得体，侯夫人听之愈爱，忙携她近身坐下，抚其手背叹道：“瞧瞧这孩子，心性温婉。有你在家照管弟妹，你母亲在外，也可少挂几分心。”

    一旁谢长意、谢婉芷两个幼儿，仰着小脸，眼巴巴望着侯夫人，一派依恋天真。

    侯夫人见了，心下愈柔，一手一个，俱揽在身旁，笑道：“好孩子，都过来。几日不见，长意越发结实，婉芷也越发标致了。”

    一时房中温语款款，稚笑盈盈，先前所积惊忧离愁，尽被天伦之乐冲散。

    侯夫人坐了近半个时辰，才依依不舍而去。

    前脚刚离，定国公府车马已至，乃是二夫人卢氏陪同定国公夫人亲来探望。

    此后数日，谢府门槛几被踏平。

    各府夫人闻首辅夫人安归，皆递帖前来问候。

    沈灵珂迎来送往，足足热闹了十日，身子方渐渐复原。

    转瞬入七月，天气日盛酷热。

    廊下蝉鸣聒耳，院中花木被赤日晒得恹恹无精神，连风亦是燠热逼人。

    这日傍晚，谢怀瑾朝事方毕，回至院中。

    见沈灵珂临窗而坐，手捧那套御赐劝农之书，看得入神，额间微沁细汗，亦不自知。

    看她凝神静气之态，谢怀瑾心下顿时一软。

    转身去了书房，低声向外唤了一声：“福伯。”
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